実際、光はその波長によって定義されます。波長は光のスペクトルを表す数値である。各光の周波数(色)には、それに関連する波長があります。波長と周波数が関係しています。一般的に短波放射はその波長によって識別され、長波放射はその周波数によって識別される。
典型的な波長は一般的に800〜1600nmであるが、現在のところ、光ファイバで最も一般的に使用される波長は850nm、1300nmおよび1550nmである。マルチモードファイバは850nmと1300nmの波長に適していますが、シングルモードファイバは1310nmと1550nmの波長に最適です。1300nmと1310nmの波長の差は、慣習的な名前にすぎません。光ファイバの光伝搬にもレーザーや発光ダイオードが使用されています。レーザーは1310nmまたは1550nmの波長のシングルモード装置より長く、発光ダイオードは850nmまたは1300nmの波長のマルチモード装置に使用される。
前述のように、光ファイバで最もよく使用される波長は850nm、1300nmおよび1550nmである。しかし、なぜ私たちは光のこれらの3つの波長を選択するのですか?この3つの波長の光信号は光ファイバで伝送される際に損失が最も少ないからである。従ってそれらは光ファイバーでの伝送のための利用できる光源として最も適している。ガラス繊維の損失は、主に吸収損失と散乱損失の2つの側面から来ています。吸収損失は、主にガラス材料中の微小水滴の吸収により、我々は「水帯」と呼ぶいくつかの特定の波長で発生します。散乱は主にガラス上の原子や分子のリバウンドによって引き起こされます。
長い波の散乱は、波長の主な効果である、はるかに小さいです。下の表からは、波長の長さが大きくなるにつれて3つの低吸収領域と散乱が減少する曲線がはっきりとわかります。ご覧のとおり、これら3つの波長領域では、吸収はほぼゼロです。
850nm、1300nm、1550nmの波長損失が比較的低いため、光ファイバー通信に最適です。